EVE

สป๊อคต้องตาย
(Spock Must Die!)
เจมส์ บลิช เขียน, ชลธิชา จินดากุล แปล

07.
    การโจมตี

ปูมกัปตัน  เวลาอวกาศ  4181.6

ยานโจมตีของคลิงกอนหกลำติดตามเราระหว่างแล่นสู่ดาวออร์กาเนีย หรืออะไรก็ตามซึ่งอยู่ในที่ที่ดาวออร์กาเนียควรอยู่  เราคิดว่าพวกเขาคงอยู่บริเวณใกล้ๆ  ขณะที่เราแล่นผ่านครั้งแรก  แต่การแล่นเข้าสู่ขั้นอวกาศใหม่  ก็ช่วยให้เรารอดพ้นจากการติดตามของพวกเขามาได้  คราวนี้เราอาจไม่ถูกจับได้อีกเป็นครั้งที่สอง  เพราะปืนเฟเซอร์อัตโนมัติของเราและกองกำลังคลิงกอนเป็นกองประจำการไม่ใช่หน่วยซุ่มโจมตี  ถ้าเป็นอย่างหลัง  การเข้ามาอยู่ในระยะปืนเฟเซอร์เป็นประโยชน์ต่อเรามาก  เราสามารถโจมตีให้ยานสองลำเสียหายจนแล่นไม่ได้  และเหลือยานติดตามเพียงสี่ลำเท่านั้น  สำหรับศัตรูอื่นเราอาจคิดว่ามีกำลังสนับสนุนอื่นคอยอยู่ข้างหลัง  แต่สำหรับชาวคลิงกอนแล้วไม่เคยมีใครหลีกเลี่ยงการต่อสู้  ถ้าไม่ถูกยิงตกไปเสียก่อน


    สงครามในอวกาศส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นและสิ้นสุดภายในเวลาชั่วพริบตาเหมือนอย่างยานคลิงกอนสองลำนั้น  หรืออาจกลายเป็นสงครามยืดเยื้อมากเนื่องจากอวกาศมีอาณาบริเวณกว้างขวาง (ปรัชญาแรกของการต่อสู้ในอวกาศบอกไว้ว่า:  อุปสรรคใหญ่ซึ่งกัปตันยานอวกาศผู้ปรารถนาเข้าร่วมในการปะทะกันจะต้องเผชิญ  คือการปะทะนั้นแทบไม่เปิดโอกาสให้เข้าร่วมได้เลย)
    ยานคลิงกอนสี่ลำที่เหลือมีขนาดเล็กกว่าเหยื่อของมันซึ่งมีปืนเฟเซอร์ทรงอานุภาพพอที่จะยิงมันได้แม้ในระยะไกล  พร้อมทั้งเครื่องหันเหทิศทางที่จะเบี่ยงเบนตอร์ปิโดซึ่งพวกคลิงกอนยิงมาให้ออกนอกทิศทางไปได้
    อย่างไรก็ตามเคิร์กเรียนรู้จากประสบการณ์ว่า  การโจมตีครั้งนี้ยังไม่อาจรุกให้จนมุมได้  รหัสสัญญาณคลื่นวิทยุที่ยานคลิงกอนส่งออกไปในขั้นอวกาศทั้งยานลาดตระเวนขนาดเล็กทั้งสามลำและยานลาดตระเวนปกติอีกลำหนึ่ง  อาจเป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือที่มีอำนาจสูง  ไม่มีประโยชน์อะไรอีกแล้วที่เอ็นเตอร์ไพร้ส์จะระงับการติดต่อวิทยุของตน
    “แจ้งให้กองบังคับการอวกาศทราบเกี่ยวกับตำแหน่งของเราขณะนี้”  เขาสั่งเรือโทอูฮูร่า  “รวมทั้งรายละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์ของดาวออร์กาเนีย  แล้วส่งภาพลักษณะวงโคจรของดาวออร์กาเนียไปด้วย  รายงานว่าเรากำลังถูกโจมตีและขอรับคำสั่ง  เรื่องที่สองส่งแยกต่างหาก  แจ้งเรื่องข้อสรุปของสป๊อคสองเกี่ยวกับยุทธวิธีของพวกคลิงกอน  เรื่องที่สามส่งสัญญาณด่วนไปยังที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์  เล่าเรื่องแปลกของสป๊อคที่เกิดขึ้นเพราะความคิดของคุณสก๊อต  แล้วผลการวิเคราะห์และคำแนะนำของเขา  รหัสใหม่ที่สุดของเรามีอายุใช้การเท่าไหร่แล้ว”
    “เพิ่งได้ปีเดียวค่ะ  กัปตัน”
    “พวกคลิงกอนจะถอดรหัสได้ภายในไม่กี่วัน  เอาละ  ยังไงคุณก็ต้องใช้มัน  แต่ใช้เป็นภาษาสวาฮิลี  และขอให้ตอบมาเป็นภาษาเดียวกัน  มันควรจะยับยั้งพวกคลิงกอนได้บ้างหรอก”
    “มันอาจจะได้”  อูฮูร่าพูด  “แต่ภาษาสวาฮิลีใหม่ไม่มีคำเทคนิคบางคำที่สก๊อตตี้ต้องใช้  และคำอินโดยูโรเปียนแทรกอยู่ในทุกภาษาบนโลก  พวกคลิงกอนอาจแปลความข่าวที่เหลือได้โดยใช้คำเหล่านั้นเป็นแนวทาง”
    “ให้ตายซิ  ถ้าตัดคำเทคนิคทิ้งพวกเราก็ตกอยู่ในฐานะที่ต้องหาหนทางออกเอาเอง  และผมไม่กล้าบอกว่าเราจะทำได้ดีเสียด้วย”
    “ยังมีทางเลือกอีกทางค่ะ  กัปตัน  แม้ว่าออกจะเสี่ยงอยู่บ้าง  เราสามารถแปลความออกมาเป็นภาษายูริชได้”
    “อะไรนะ  ผมไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย”
    “มันเป็นภาษาที่เจมส์  จอยซ์ประดิษฐ์ขึ้นสำหรับนวนิยายเรื่องสุดท้ายของเขากว่าสองร้อยปีมาแล้ว  ประกอบด้วยคำจากภาษาต่างๆ สี่สิบหรือห้าสิบภาษา  รวมทั้งคำแสลงในทุกภาษาด้วย  ไม่มีใครยกเว้นมนุษย์โลกที่สามารถเข้าใจความหมายของมันได้  และมีเพียงไม่กี่ร้อยคนที่ใช้ภาษานี้ได้อย่างคล่องแคล่ว  มันเสี่ยงอยู่ตรงที่กองบังคับการอวกาศต้องใช้เวลาเพื่อหาผู้เชี่ยวชาญภาษานี้ให้ได้ถ้าเขารู้ว่ามันเป็นภาษาอะไร”
    เคิร์กรู้ดีว่าการเป็นพนักงานสื่อสาร  ต้องมีความรู้หลายภาษานอกเหนือจากการส่งวิทยุในขั้นอวกาศ  “มันมีคำวิทยาศาสตร์มั้ย?”  เขาถาม
    “สามารถประกอบขึ้นได้  คุณรู้จักชิ้นส่วนที่เราเรียกว่าอนุมูลแล้ว  นั่นเป็นคำภาษายูริช  ตัวของจอยซ์เองสามารถทำนายการแตกของปรมาณูไว้ในนวนิยายเล่มที่ดิฉันกล่าวถึงด้วย  ดิฉันไม่สามารถยกข้อความมาพูดได้อย่างถูกต้อง  แต่พอพูดคร่าวๆ ได้บ้างบางส่วนเท่านั้นเพราะจำไม่ค่อยได้  มันนานมากแล้วตั้งแต่ดิฉันอ่านหนังสือเล่มนั้นครั้งสุดท้าย”
    “ใช้ได้แล้วละ”  เคิร์กพูดอย่างรีบร้อน  “ลงมือติดต่อเลย  ให้นานพอที่คุณมั่นใจว่าคุณสามารถถอดรหัสคำตอบได้แล้วนะ”
    “ไม่มีใครมั่นใจเต็มเปี่ยมในความหมายของภาษายูริชหรอกค่ะ”  อูฮูร่าบอก  “แต่บางทีดิฉันอาจถอดรหัสได้มากกว่าพวกคลิงกอนก็ได้  เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว  มันเป็นคำพูดที่ไม่ใช่ภาษามนุษย์เลย”
    เคิร์กคิดว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ตามลำพัง  แต่เขาก็ลืมเรื่องนี้ไปได้ชั่วครู่หนึ่ง  และทิ้งปัญหาเรื่องยานของชาวคลิงกอนที่เฝ้าติดตามยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์ไว้ก่อน
    การปล่อยทุ่นระเบิดบริเวณท้ายยานอาจไร้ผล  ยานฝ่ายศัตรูเบี่ยงเบนมันให้พ้นทางไปได้  จากนั้นทุ่นระเบิดซึ่งเล็กเกินกว่าจะติดเครื่องกำเนิดพลังวาร์ปไว้ได้คงหล่นลงในชั้นอวกาศปกติ  และกลายเป็นอันตรายต่อการเดินทางในยามปกติได้  แต่  คอยสักนาทีหนึ่งก่อนเถอะ....
    “คุณสป๊อค  ตรวจสอบบางอย่างให้ผมหน่อย  เมื่อเราปล่อยคลื่นเบี่ยงเบนทิศทางเวลาใช้พลังขับเคลื่อนวาร์ป  สนามพลังวาร์ปจะผ่านไปตามคลื่นนั้นถึงเขตจำกัดของพื้นผิวสนามพลัง  ถ้างั้นตามทฤษฎีแล้ว  สนามพลังจะอ่อนแรงลงและเราก็จะกลับไปอยู่ในอวกาศปกติได้ใช่มั้ย?”
    “ครับกัปตัน  ผลจากกฎการกลับกันของสี่เหลี่ยม”
    “และความขัดกัน”  เคิร์กพูด  “การใช้คลื่นด้วยพลังขับเคลื่อนวาร์ปผลักดันสนามพลังที่อยู่รอบแนวคลื่นนั้น  จะทำให้อัตราความเร็วเพิ่มขึ้นเล็กน้อย  แต่จะเป็นอันตรายต่อสมดุลในการทรงตัวของเรา”  สป๊อคสองพยักหน้ารับคำ  “เอาละ  ผมคิดว่าเราได้ข้อมูลพื้นฐานสำหรับการทดลองเสี่ยงครั้งนี้แล้ว  ผมต้องการให้ปล่อยทุ่นระเบิดลูกหนึ่งไปทางขวาใต้หัวยานลาดตระเวนลำนั้น  ใช้เครื่องเบี่ยงเบนทิศทาง  และปล่อยคลื่นให้ต่อเนื่องกัน  เพิ่มพลังให้เครื่องเบี่ยงเบนทิศทางมากหน่อย  ขณะเดียวกันก็เร่งความเร็วของยานขึ้น  เพื่อว่าสนามพลังวาร์ปของเราจะอ่อนลงเมื่อระเบิดลูกนั้นระเบิดขึ้น  หาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับระยะห่างโดยประมาณของยานลำนั้นและอัตราความเร็วโดยเทียบเคียง  แล้วจัดการเลยถ้าทำได้”
    สป๊อคสองหันเข้าหาเครื่องคอมพิวเตอร์  และทำงานเงียบๆ สักครู่  แล้วพูดขึ้นว่า  “ครับ  กัปตัน  มันไม่ใช่ปฏิบัติการที่ซับซ้อนทางคณิตศาสตร์  แต่คลังข้อมูลไม่มีบันทึกว่ายานลำไหนเคยรอดจากการทำลายสนามพลังวาร์ปโดยเครื่องเบี่ยงเบนทิศทางขณะกำลังโคจรอยู่เลย”
    “แล้วเมื่อถูกถ่วงสมดุลด้วยเครื่องลากล่ะ?”
    “ไม่มีข้อมูลที่ตรงกับประเด็นนี้  ผมคะเนว่ากำลังดึงดูดต่อยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์กำลังจะถูกตัด”
    เคิร์กเห็นด้วยและคิดว่าบางทีตัวเขาเองอาจไม่ต้องการให้ยานลาดตระเวนของคลิงกอนพ่ายแพ้
    “เอาละ  ลองพยายามดูก่อน  คุณซูลู  เตรียมทุ่นระเบิดแล้วตั้งโปรแกรมปฏิบัติการขณะที่เรากลับไปอยู่ในอวกาศปกติ  เร่งความเร็วสูงสุด  มุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่เกิดปฏิกิริยาขึ้น”
    “มีโอกาสเป็นไปได้สูงที่ส่วนบังคับการจะถูกตัดขาดจากส่วนเครื่องยนต์”  สป๊อคสองพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเหมือนสป๊อคต้นแบบ
    “ทำไมล่ะ  เราก็เคยทำอย่างนี้มาก่อนแล้ว”
    “เพราะแรงกระแทกที่เกิดจากการพุ่งผ่านสนามวาร์ปครับกัปตัน”
    “เราจะต้องอาศัยโอกาสนั้นด้วยเหมือนกัน  คุณอาจลืมไปแล้ว  เราบังเอิญอยู่ระหว่างการปะทะกัน  เรือโท  เตือนลูกเรือทุกคนให้ระวังแรงกระแทก  ทุกคนเตรียมพร้อมและปฏิบัติการให้สำเร็จ”
    สป๊อคสองไม่คัดค้านอะไรอีก  อูฮูร่าตั้งจอภาพใหญ่ขึ้น  ภาพขยายของแนวรบปรากฏขึ้น  ยานลาดตระเวนของคลิงกอนมีลักษณะคล้ายมวลสารผิดส่วน  ที่ประกอบด้วยหลอดและกระเปาะ  แม้ภาพจะดึงเข้ามาใกล้  แต่ก็แจ่มชัดกว่าเงาเลือนรางเพียงเล็กน้อย
    มวลสารผิดปกติหนาแน่นซึ่งเลือนรางตามขอบรอบนอกนั้นค่อยหันมาทางจอภาพ  มีแสงซีดๆ ที่ปลายจุด  ขณะที่ทุ่นระเบิดถึงผิวในสุดของสนามพลังวาร์ป  ซึ่งมองเห็นอย่างรางเลือนมาก  และถูกดันให้โป่งออกไปหายานคลิงกอน  มันคล้ายบอลลูนประหลาดที่พร้อมจะระเบิด  ดูน่าสะพรึงกลัว
    “คุณซูลู  พวกคลิงกอนจะเห็นว่ามีอะไรจากข้างนอกกำลังเข้าไปใกล้หรือเกิดความรู้สึกทำนองนั้นขึ้นได้บ้างมั้ย?”
    “ผมไม่รู้ครับกัปตัน”
    “เรือโทอูฮูร่าล่ะ?”
    “น่าจะรู้ค่ะกัปตัน  ถ้าพิจารณาจากความปั่นป่วนของสนามพลังวาร์ป  แต่บางทีพวกนั้นอาจไม่รู้ว่าจะตีความหมายของมันยังไง  ดิฉันก็เหมือนกับคลังข้อมูลที่ไม่เคยได้ยินเหตุการณ์ทำนองนี้มาก่อน  และพวกคลิงกอนก็อาจไม่เคยได้ยินด้วยเหมือนกัน  ดิฉันเพียงแค่อาศัยการคาดเดาเท่านั้น”
    รอยโป่งในสนามพลังวาร์ปโตขึ้น  พร้อมทั้งลวงตาว่าเป็นชิ้นส่วนของยานอวกาศซึ่งอ่อนกำลังลงและหาหนทางที่จะเข้าไปในอวกาศชั้นต่ำลงมา  จากยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์มันคล้ายดาวตกลงไปยังอุโมงค์สลัวๆ  พร้อมทั้งมีลำแสงคู่หนึ่งเป็นแกนกลาง  เคิร์กหวนนึกถึงอดีตให้ห้องเรียนชีววิทยา  มันเหมือนเดือยใสยาวของราดิโอลาเรียน  สัตว์น้ำชนิดหนึ่งซึ่งเล็กจนมองด้วยตาเปล่าไม่เห็น  มีโปรโตปลาสซึมไหลวนเวียนไปมา  ไม่มีจิตใจและหิวกระหาย
    “กัปตันครับ”  เสียงดังขึ้นจากเครื่องติดต่อภายใน  “ผมมีปัญหาข้างล่างนี้  เครื่องยนต์ของผมกำลังครางเหมือนวัวที่ไฟธาตุพิการ”
    “ควบคุมไว้ก่อน  คุณสก๊อต  สิ่งที่เลวร้ายกว่านี้กำลังจะเกิดขึ้น”
    โลหะที่ยื่นออกมาตรงปลายทุ่นระเบิด  มองคล้ายนิ้วมือและดูไม่มีพิษสงเหมือนเมล็ดราชพฤกษ์ค่อยหดหายไปในความมืดมนของอวกาศ  ยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์เริ่มลั่นเอี๊ยดๆ ทั้งลำ  เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี  ที่เคิร์กได้ยินยานของเขาสั่นสะเทือนจนเกิดเสียงดังให้ได้ยิน
    “อีกสามสิบวินาทีจะระเบิด”  สป๊อคสองพูด
    “พวกคลิงกอนกำลังไปแล้ว”  อูฮูร่าร้องบอก  เขาตรวจพบบางสิ่งที่เขาไม่ชอบอย่างแน่นอน  เขากำลังแล่นไปตามกำลังถ้า........”
    ทุ่นระเบิดอยู่ใกล้พอหรือยัง  ช่างเถอะ  มันไม่อาจเข้าไปใกล้กว่านี้ได้แล้ว
    “ยิงได้  คุณซูลู”  เคิร์กสั่ง
    บนจอภาพ  ลูกไฟใหญ่ขยายวงกว้างแล้วจางหายไปในขณะที่ยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์หล่นลงสู่ชั้นอวกาศปกติ  วินาทีต่อมา  สนามพลังวาร์ปของยานถูกกันออกไป  ลูกไฟดวงนั้นกลับมาอีกครั้ง
    “ถูกเป้า”  ซูลูร้องอย่างยินดี
    ลูกไฟดวงนั้นโตขึ้นมากเหลือเกินขณะที่สสารและอสารในยานรูปโดมของคลิงกอนเริ่มลุกไหม้และเพิ่มความรุนแรงให้กับแรงระเบิดไฮโดรเจนลูกนั้นอีก  ภาพบนจอพร่าไปด้วยแสงไฟอย่างรวดเร็วและมืดมิดไปทั้งภาพ
    ในเวลาเดียวกัน  ยานเอ็นเตอร์ไพร้ซ์แล่นลิ่วไปตามไฟนำร่องพร้อมทั้งเสียงครางของเตาปฏิกรณ์  และกำลังขับเคลื่อนเต็มกำลัง  มันเอียงวูบวาบจนทำให้ทุกคนถลาไปที่ดาดฟ้า  แสงไฟริบหรี่ลง
    “ประจำหน้าที่”  เคิร์กตะโกนพร้อมทั้งผวากลับไปยังเก้าอี้บังคับการ  “หัวหน้าหน่วยทุกคนรายงาน”
    เสียงครางดังกระหึ่มทุกทิศทางทั่วยาน  จนเขาไม่อาจฟังคำตอบได้  และลูกน้องของเขาก็คงไม่ได้ยินคำสั่งเช่นกัน  เมื่อเหลียวดูรอบๆ  เขาพบว่าข้อต่อเครื่องกลเริ่มแย่ลงและที่เหลือคงทนไปได้อีกไม่นาน
    ยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์รอดมาได้อย่างหวุดหวิด  เรือลาดตระเวนขนาดเล็กสามลำของคลิงกอนที่เหลือรอดมาได้เสียเวลาหลายวินาทีเพื่อหาทางโต้ตอบการทำลายยานลาดตระเวนบังคับการลำนั้น แล้วก็เปลี่ยนความคิด  ขณะนี้พวกเขาบินห่างออกไปทุกทีหลังจากยิงพลาดเป้าหมายไปเกือบหนึ่งล้านไมล์  แต่แล้วยานเหล่านั้นก็วกกลับมาอย่างรวดเร็วระมัดระวัง  และเตรียมพร้อมจะโจมตี  เคิร์กรู้ดีว่าพวกคลิงกอนกำลังบ้าเลือด
    ยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์ซึ่งกำลังขับเคลื่อนด้วยพลังวาร์ปเป็นสิ่งหนึ่งที่ดื้อรั้นต่อกำลังผลักดันในสองสามนาที  มันสามารถแล่นฝ่าสิ่งรบกวนต่างๆ ออกไปได้
    “พวกคลิงกอนปล่อยจรวดแล้วค่ะกัปตัน”  อูฮูร่ารายงาน
    “ไม่ต้องใส่ใจ  คุณซูลู  ต่อสู้ศัตรูต่อไป  ยิงไปที่เป้าหมาย  เมื่อเราผ่านพวกเขาไปได้  ผมไม่ต้องการให้มีอะตอมใดหลงเหลืออยู่”
    “ตกลงครับ”  ซูลูรับคำ  รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนดวงหน้าซึ่งเปี่ยมไปด้วยความยินดีของเขา  มันเป็นโอกาสสำคัญในชีวิตของพนักงานประจำปืนของกองบังคับการอวกาศ  เขารู้สึกรื่นเริงมากเป็นพิเศษ
    ขณะที่ยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์เร่งความเร็วขึ้น  มันหันหางเสือไปตามพวงมาลัยอย่างดี  ลักษณะนี้ไม่ต่างจากยานความเร็วสูงสมัยศตวรรษที่สิบเก้ามากนัก  แม้ว่าการเปรียบเทียบนี้จะใช้ไม่ได้เมื่อนึกถึงพลังขับเคลื่อนวาร์ปก็ตาม  เครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูสามารถสร้างพลังมหาศาลให้กับยาน  พวกคลิงกอนตกตะลึงที่เห็นมันโฉบเข้าไปใกล้อย่างคุกคาม  แต่การตกตะลึงนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ  ยานทั้งหมดไม่อาจหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับเอ็นเตอร์ไพร้ส์ได้แล้ว  แม้ว่าผู้บังคับการจะเข้าใจสถานการณ์ดีก็ตาม
    มือทั้งสองของซูลูพลิ้วไปบนปุ่มต่างๆ เบื้องหน้าเขา  ยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์เริ่มระดมยิงปืนเฟเซอร์  กรีดฉากป้องกันต้านทานการรุกรานเต็มที่  แสงสว่างจ้าขึ้น  จอภาพซึ่งกลับทำงานเป็นปกติหลังจากการทำลายยานลำแรกได้มัวลงอย่างรวดเร็วอีกครั้ง
    ไม่มียานลาดตระเวนคลิงกอนหลงเหลืออยู่  นอกจากกลุ่มแก๊สที่ลุกโชติช่วง  ยานเอ็นเตอร์ไพร้ส์แล่นผ่านไปอย่างสง่าผ่าเผยเหมือนเรือขนทองชาวสเปนสมัยโบราณกำลังแล่นอยู่เหนืออ่าวแคริบเบียนอันสงบ
    “ดีมาก  ท่านสุภาพสตรี  และสุภาพบุรุษ”  เคิร์กพูด  “ประเมินผลความเสียหายแล้วรายงานไปยังเจ้าหน้าที่อันดับหนึ่ง  คุณซูลูเดินทางไปดาวออร์กาเนียด้วยความเร็ววาร์ปสาม  ตรงไปยังตำแหน่งของดาวเคราะห์ดวงนั้นที่คำนวณได้ในขณะนี้  เรือโทอูฮูร่าเสียบสายติดต่อกับลูกเรือคุณ  รวมทั้งสป๊อคหนึ่งด้วย  ผมต้องการปรึกษาหารือเดี๋ยวนี้”
    “ผมขอรายงานครับกัปตันเคิร์ก”  เสียงเลียวนาร์ด แม็คคอยดังขึ้น  “ตอนนี้ผมสามารถบอกวิธีแยกว่าสป๊อคคนไหนตัวจริงให้คุณทราบได้แล้ว”
    เคิร์กเหลียวดูสป๊อคสอง  แต่เจ้าหน้าที่อันดับหนึ่งผู้นั้นไม่แสดงความรู้สึกอะไร  มันเป็นบุคลิกลักษณะของเขาเท่านั้น  เคิร์กไม่คิดว่าจะมีอย่างอื่นอีก
    “เก็บไว้ก่อน”  เคิร์กบอกแม็คคอยตรงๆ  “งานขณะนี้ของเราเร่งด่วนมากกว่า  และผมต้องการให้สป๊อคทั้งคู่ได้ฟังเรื่องนี้ด้วย”
    “แต่จิม........!”  แม็คคอยพูดด้วยน้ำเสียงราวกับตกใจ  เขากลืนน้ำลายก่อนจะพูดต่อไป  “กัปตันครับ  ตามความคิดของผม  เรื่องนี้น่าจะเป็นเรื่องที่ด่วนที่สุด”
    “เก็บไว้ก่อน  แล้วมาประชุมทุกคน”